أليستير سميث، هو عالم سياسة بريطاني وأستاذ للعلاقات الدولية، يُعد من أبرز الباحثين المعاصرين في دراسة السلطة والاستقرار السياسي وسلوك الحكومات. اشتهر عالميًا من خلال تعاونه الطويل مع بروس بوينو دي ميسكيتا في تطوير نظرية سياسية مؤثرة تُعرف باسم نظرية المنتقين (Selectorate Theory)، والتي تسعى إلى تفسير كيفية وصول القادة إلى السلطة وكيف يحافظون عليها.
تركز أبحاثه على فكرة محورية مفادها أن الحكام، مهما اختلفت أنظمتهم وشعاراتهم، يعتمدون في بقائهم على دائرة من المؤيدين الأساسيين الذين يملكون القدرة على دعمهم أو الإطاحة بهم. ومن خلال تحليل حجم هذه الدائرة وطبيعتها، يفسر سميث أسباب ازدهار بعض الدول، وانتشار الفساد في أخرى، واستمرار بعض الأنظمة رغم الإخفاقات الاقتصادية أو العسكرية.
اشترك مع بروس بوينو دي ميسكيتا في تأليف كتاب «دليل الديكتاتور» الذي حقق شهرة واسعة خارج الأوساط الأكاديمية، كما شاركه في تأليف الكتاب المرجعي «منطق البقاء السياسي»، الذي يُعد من أهم الدراسات الحديثة في علم السياسة المقارن.
